ARC-EX et Lokomat : explorer une nouvelle approche de la rééducation de la marche
À Station Debout, nous évaluons une nouvelle association technologique : combiner la stimulation électrique transcutanée de la moelle épinière ARC-EX avec l’entraînement robotisé de la marche sur Lokomat. L’objectif est d’étudier, dans le cadre de protocoles de recherche, ce que la neuromodulation peut apporter lorsqu’elle est associée à un entraînement moteur intensif et répétitif.
Associer neuromodulation et entraînement du mouvement
Après une lésion de la moelle épinière, la rééducation repose notamment sur la répétition et l’intensité de l’entraînement moteur, ainsi que sur la mobilisation des capacités neurologiques préservées.
À Station Debout, nous cherchons à explorer comment différentes technologies peuvent être associées afin d’agir simultanément sur ces différents leviers.
C’est dans cette perspective que nous avons engagé l’évaluation de l’ARC-EX d’ONWARD Medical en association avec le Lokomat.
ARC-EX délivre une stimulation électrique programmée de la moelle épinière à travers la peau, sans intervention chirurgicale. Le dispositif est aujourd’hui marqué CE en Europe pour améliorer la force et la sensibilité de la main, en association avec la pratique de tâches fonctionnelles, chez certaines personnes présentant une lésion médullaire cervicale incomplète chronique.
Le Lokomat, de son côté, permet de répéter un grand nombre de cycles de marche dans un environnement sécurisé, avec assistance robotisée et allègement partiel du poids du corps.
Pourquoi les associer ?
L’hypothèse étudiée est simple : peut-on associer une stimulation des réseaux médullaires à un entraînement intensif et répétitif de la marche afin de favoriser l’expression des capacités motrices résiduelles ?<
Pendant que le Lokomat reproduit et accompagne le mouvement de marche, la stimulation transcutanée vise à moduler l’activité des circuits de la moelle épinière.
L’intérêt scientifique réside donc dans leur utilisation simultanée : stimuler et entraîner au même moment, puis mesurer objectivement les éventuelles évolutions.
Cette stratégie s’inscrit dans un champ de recherche émergent. Une étude randomisée contrôlée publiée en 2025 a notamment évalué une stimulation transcutanée médullaire — avec un système de recherche différent d’ARC-EX — associée à un entraînement sur Lokomat chez des personnes présentant une lésion médullaire incomplète. Ses résultats soutiennent l’intérêt de poursuivre l’étude de cette combinaison pour la récupération motrice et la marche, tout en nécessitant des travaux complémentaires.
Observer ce qui change réellement
À Station Debout, l’objectif n’est pas simplement d’associer deux technologies innovantes. Il est de mesurer ce que cette combinaison peut réellement apporter.
L’évaluation peut porter notamment sur :
- les capacités motrices des membres inférieurs ;
- la qualité et les caractéristiques de la marche ;
- la vitesse et l’endurance ;
- l’équilibre et les capacités fonctionnelles ;
- les modifications observées au cours des séances et après le programme de rééducation.
Cette démarche permet également d’étudier la tolérance de l’association, sa faisabilité dans un programme intensif de rééducation et les profils de patients pour lesquels cette stratégie pourrait être la plus pertinente.
Une utilisation dans le cadre de la recherche
Il est important de distinguer les usages.
Les données cliniques qui ont conduit à l’autorisation actuelle d’ARC-EX concernent principalement la récupération de la force et de la fonction des membres supérieurs chez des personnes présentant une tétraplégie chronique. L’étude pivot Up-LIFT, publiée dans Nature Medicine, a montré des améliorations cliniquement pertinentes de la force et de la fonction du bras et de la main chez une majorité des participants lorsque la stimulation était associée à la rééducation.
L’utilisation d’ARC-EX en association avec le Lokomat pour étudier la fonction des membres inférieurs et la marche constitue, elle, une démarche de recherche.
Il ne s’agit donc pas à ce stade d’affirmer l’efficacité de cette combinaison, mais précisément de l’évaluer.
À Station Debout, transformer l’innovation en connaissance
Station Debout dispose d’un environnement particulier permettant de faire dialoguer des technologies qui sont habituellement utilisées séparément : robotique de rééducation, stimulation neuromusculaire, neuromodulation et entraînement fonctionnel intensif. L’association ARC-EX–Lokomat illustre cette philosophie.
Notre objectif n’est pas de multiplier les dispositifs autour du patient, mais de comprendre comment les combiner de manière pertinente et dans quel ordre, afin de déterminer si certaines associations peuvent renforcer les effets de la rééducation.
Car l’enjeu de l’innovation en neurorééducation est finalement très concret : identifier les stratégies susceptibles d’aider chaque personne à exploiter au mieux ses capacités résiduelles et à progresser vers davantage de fonction et d’autonomie.
Stimuler, entraîner, mesurer : c’est cette approche que nous souhaitons aujourd’hui explorer avec ARC-EX et le Lokomat à Station Debout.
